慈母龙——恐龙界最著名的好妈妈

恐龙家族中也有这样的慈母形象，它的发现让我们第一次知道恐龙也具有复杂的亲子行为，是称职的父母，也改变了恐龙原先留给人们的愚蠢印象，这就是有着恐龙界 好妈妈称号的“慈母龙”。

20世纪70年代，美国古生物学家杰克•霍纳在美国蒙大拿州的蛋山发现了一座完整的鸭嘴龙化石群落,根据化石记录的亲子的行为，它们被命名为“Maiasaura”，这个名称来自拉丁语中的“Maia”（意为“妈妈”）及“Saura”（意为“蜥蜴”），意思为“好妈妈蜥蜴”。

仿真慈母龙模型

慈母龙将巢筑在高地，用泥土构建，直径约2米，有1米高，呈盆状，下垫泥土和小石子。这样的巢可以利用多年，每到繁殖季节，慈母龙回巢产蛋，每巢约25枚，排列成圆形，蛋上面覆盖植物起保温作用。

慈母龙化石复原图

巢里的蛋壳能够显示它们是在那里孵化的，刚孵出的幼仔的骨骼化石说明，在刚出生的几天，有些恐龙宝宝没有能够活下来。大一些的幼仔的骨骼说明，幼仔在独立之前会在巢里待很长一段时间。另外，化石证据显示很多恐龙宝宝还很小、腿骨羸弱，根本无法支撑行走，同时牙齿也有磨损。因此，科学家推测这些无助的小宝宝可能是依靠父母外出觅食并嚼碎了喂给它们。因为慈母龙每次能产下25个蛋，而这25只幼龙宝宝每天要吃掉几百斤鲜嫩的植物，慈母龙需要不辞劳苦地到处寻找食物。这样看来，慈母龙还真是当之无愧的恐龙界好妈妈！ 

恐龙足迹化石也表明，它们常列队外出，大恐龙在两侧，小恐龙在队列中间，如同今天我们看到的象群。

恐龙复原图来源网络

研究发现，慈母龙刚孵化时只有1英尺多一点，但1年后就能长到9英尺，成年慈母龙在大约8年内可以长到30英尺长，它们的体重可以在8～10年内从孵化时的不到1公斤长到成年时的4吨。慈母龙的快速生长速度接近鸟类和其他大型温血动物，如麋鹿。慈母龙拥有典型鸭嘴龙科的平坦喙状嘴，以及厚鼻部，眼睛前方有小型、尖状冠饰。它们生活在距今8300万年前的白垩纪晚期。

文学中的慈母龙

其实不管是中国还是外国，慈母龙都已经在很多知名的故事书里登场过。最知名的莫过于日本著名绘本作家宫西达也，在他的霸王龙系列的作品里，永远都会有那么一位充满母爱的慈母龙妈妈。此外，“童话大王”郑渊洁在《皮皮鲁和鲁西西》中也用文字描述了慈母龙们为了保护老幼病残而勇敢地与霸王龙战斗不惜生命的场景，相信大家看到了这些文字和图片也同样会心生感动。

动画电影中照顾霸王龙的慈母龙

在科学家的各种发现和作家的文字图片中，慈母龙无论怎么看都是一只充满着母爱的恐龙，但是其究竟有没有抚养后代的行为现在还是不确定的，仍等待着我们去探索去发现。总而言之，慈母龙无论怎样，它的这种母爱行为仍旧打动了很多人。其实，我们人类也是一样，父母们也用着无微不至的爱照顾着我们，陪伴我们成长，所以最后小编也希望，无论何时何地，我们都要感激爸爸妈妈对我们的爱，也要向我们的爸爸妈妈们说一声谢谢！